• contradiction : (1) Fait de soutenir en même temps une chose et son contraire. (2) En logique, incompatibilité entre deux propositions qui s'excluent mutuellement (exemple : « il pleut » et « il ne pleut pas »). (3) Principe de non-contradiction (parfois appelé principe de contradiction) : en logique, principe selon lequel il est impossible que le même attribut appartienne et n'appartienne pas en même temps au même sujet.

• idée : Parfois synonyme de représentation mentale, parfois de concept (idée générale et abstraite); dans le platonisme, et avec un I majuscule, les Idées sont les modèles des choses, existant en soi, que l'âme contemplait avant son incarnation. Nous fabriquons les concepts, nous contemplons les Idées.

• chose : 1. Désigne la réalité (res en latin : chose) en gén. ; cf. DESCARTES : « chose pensante » (âme), « chose étendue » (matière). 2. Désigne la réalité, envisagée comme déterminée et statique, existant hors de la représentation ; en ce sens, KANT utilise l'expression « chose en soi ». 3. (Par ext.) À partir du sens 2, désigne la réalité inanimée, hors de son rapport à la pensée (le monde des choses). Rem. : la chose se distingue de l'objet en ce que ce dernier est construit ; cela n'implique pas que la chose soit chose en soi ; ce qui est chose se constitue comme ce qui est maniable, ce qui est disponible ; autrement dit, l'objet se réfère à la pensée, la chose à l'action ; le monde des choses, c'est le monde qui se détermine dans la pratique, et y résiste ; à partir du sens 3, le réaliste confond volontiers la chose et l'objet (cf. DURKHEIM : « Il faut considérer les faits sociaux comme des choses »). 4. Chosisme : attitude qui consiste à considérer la réalité comme une chose au sens 2.

     La réalité se trouve tellement multiple et changeante qu’il a été difficile pour les philosophes de la penser et surtout de la réduire à une logique de l’identité. Aussi, le monde des idées apparaît soumis à une quantité de conceptions contradictoires, d’où l’impossibilité d’aboutir à un terrain d’entente (Sophistes, Sceptiques). Des penseurs de l’entendement, qui dissèquent le monde pour mieux le penser, tentent à tout prix d’abolir la contradiction qui structure le réel (exemple du bâton dans l’eau) et de conserver une positivité des phénomènes. C’est Hegel qui marquera un tournant capital en montrant que la contradiction est le moteur de toute vie (matérielle et spirituelle), et que seul son dépassement peut donner la possibilité d’entrevoir une identité parfaite, ou spéculative.